Em meio à busca do desenvolvimento sustentável pela indústria têxtil,fio recicladotornou-se uma opção chave ambientalmente amigável. Acredita-se amplamente que as emissões de carbono do seu ciclo de vida podem ser aproximadamente 70% inferiores às do poliéster virgem.
Fio recicladoignora o processo de extração e refino de petróleo bruto para produzir chips PET. Porém, a produção de poliéster virgem começa com petróleo bruto ou gás natural extraído do subsolo. Esta etapa inicial acarreta um fardo ambiental significativo: a exploração, perfuração e extração consomem quantidades significativas de energia e geram emissões. O petróleo bruto passa então por um complexo processo de refino para produzir produtos intermediários, como a nafta. A etapa mais crítica e que consome muita energia é transformar a nafta e outras matérias-primas em chips de PET por meio de uma série complexa de reações químicas. Esta reação química ocorre normalmente a temperaturas de 250-300°C e alta pressão, consumindo continuamente grandes quantidades de combustíveis fósseis, como carvão, gás natural ou petróleo, como energia, e gerando diretamente quantidades significativas de dióxido de carbono. O dióxido de carbono gerado pela produção de uma tonelada de chips de PET virgens é substancial.
Fio recicladoé derivado de materiais PET descartados, mais comumente garrafas de bebidas recicladas ou resíduos têxteis. O processo de conversão desses resíduos em fios utilizáveis consome muito menos energia e emissões do que a produção de chips de PET virgens. As etapas principais incluem coleta, classificação, trituração, limpeza profunda, filtração por fusão e repelletização ou fiação direta. Embora a recolha, o transporte, a limpeza e a fusão também exijam energia, a intensidade energética destes processos é significativamente inferior à da produção e polimerização a partir do petróleo bruto e muito inferior à energia necessária para reações complexas de síntese petroquímica a partir do zero. A reciclagem física evita a maioria das reações químicas com alto teor de carbono.
Embora a reciclagem química normalmente consuma mais energia e emita menos carbono do que a reciclagem física, geralmente permanece inferior às rotas virgens. O processo químico envolve a despolimerização química do PET descartado, quebrando-o em monômeros ou intermediários de moléculas pequenas, que são então repolimerizados em PET. Este processo fecha efetivamente o ciclo de matéria-prima e produz produtos de alta qualidade. No entanto, as suas emissões globais de carbono são atualmente superiores às da reciclagem física. No entanto, mesmo a produção química ainda produz emissões de carbono mais baixas do que o poliéster virgem, de acordo com a maioria dos estudos e dados de certificação.
A utilização de garrafas PET descartadas ou resíduos têxteis como matéria-prima na produção de fios reciclados proporciona inerentemente um valor ambiental significativo. Isto reduz os resíduos em aterros e a necessidade de incineração, o que reduz as emissões de carbono. Embora estas emissões evitadas normalmente não estejam incluídas na pegada de carbono do próprio produto, são consideradas um benefício ambiental positivo significativo dos materiais reciclados quando se considera o impacto ambiental global de todo o sistema de materiais, apoiando a redução estimada de 70% nas emissões.
| Tipo de reciclagem | Descrição do Processo | Nível de emissão |
|---|---|---|
| Reciclagem Física | Limpeza de coleção, fusão, fiação | Emissões mais baixas |
| Reciclagem Química | Despolimerização e repolimerização | Emissões moderadas |
| Gestão de Resíduos | Não aplicável | Evita emissões de descarte |
